啟蒙時期的芭蕾就是指受啟蒙主義運動思潮影響的芭蕾藝術。啟蒙運動首先在法國掀起,它反對新古典主義,反映了上層資產階級的思想,在這方面著名代表人物有伏爾泰、狄德羅、盧梭等人,

他們用文藝來推動啟蒙運動,為使藝術更好地為上層資產階級服務,對藝術進行了深入探討。他們還發表了一些對芭蕾藝術發展的審美理想,極大地影響了芭蕾舞藝術的發展。

受資產階級啟蒙思想家的影響,啟蒙時期有三位舞蹈家對傳統芭蕾進行了重大改革,他們是瑪麗·卡瑪戈, 瑪麗·莎萊,讓-喬治·諾維爾。瑪麗·卡瑪戈和瑪麗·莎萊對舞蹈表演,服裝,挖掘身體動作表現內涵方面取得成功。讓-喬治·諾維爾將舞蹈改革實踐上升為理論,他發表的《舞蹈與舞劇書信集》代表他的芭蕾改革的理念。

他的革新思想影響了啟蒙時代芭蕾劇作品的創作與表演,他的學生多貝瓦爾實踐了他的理論,編排了第一部反映平民百姓生活的,注重情節芭蕾原則的作品《關不住的女兒》。這部作品反映了啟蒙時期資產階級的革命理想,表現了平等、民主的政治觀念以及平民百姓對自由幸福生活的追求,因而,成為啟蒙時期芭蕾的代表作。