東方歌舞團是在當時國家領導人周恩來總理和陳毅副總理倡議之下建立的。該團的宗旨是:向國外介紹中國的民族民間舞蹈藝術,向國內介紹亞、非、拉各國民間舞藝術。通過中外樂舞文化交流,達到中國與世界溝通的目的。

東方歌舞團是各民族優秀舞蹈家薈萃之地,其中著名舞蹈表演藝術家有:朝鮮族舞蹈家崔美善,維吾爾族舞蹈家阿依吐拉,蒙古族舞蹈家莫德格瑪,傣族舞蹈家刀美蘭,漢族舞蹈家張均等。

這些著名舞蹈家表演的風格各自不同。如崔美善的《長鼓舞》,其風格典雅、優美、規范、精細,塑造了獨具個性的舞蹈形象。阿依吐拉的《摘葡萄》,其風格熱情奔放,且細膩真摯。莫德格瑪的《蠱碗舞》活潑歡快,熱情洋溢。刀美蘭的《水》細膩優美,秀麗柔婉。張均的《拍球舞》俏皮活潑,形象逼真等。